Fossile Rohstoffe sind natürliche, in der Erde lagernde Kohlenstoffvorkommen, die über lange Zeiträume aus Abbauprodukten von toten Pflanzen und Tieren entstanden sind und in Form von Erdöl, Erdgas oder Kohle abgebaut werden können.

Fossile Rohstoffe basieren auf dem Kohlenstoffkreislauf und ermöglichen, gespeicherte Kohlenstoffvorräte vergangener Zeiten heute zu verwerten. Eine noch in den Anfängen steckende Entwicklung ist, fossile Rohstoffe durch erneuerbare, also auf der nachwachsenden Biomasse basierende Kohlenstoffvorräte zu ersetzen.